L’idée naquit le jour de Pâques 1803, de la rencontre autour d’une bonne table, du gantier André Chevalier et du docteur Frier, philanthrope dévoué à la cause des déshérités. Avec le soutien du maire Charles Renauldon, du préfet Josef Fourier et de l’industriel Xavier Jouvin, la société de prévoyance et de bienfaisance mutualiste des gantiers naît officiellement le 1er mai 1803.

L’inauguration d’une plaque commémorative eut lieu à Grenoble le 14 novembre 2003, à l'endroit où se situait l'ancienne Maison de la Mutualité, rue Hébert.