La première société de secours mutuels du Morbihan fut créée en 1848, la SSM des Ouvriers du port de Lorient. Dix années plus tard, on comptabilise une dizaine de sociétés communales reconnues par le Préfet et trois premières SSM professionnelles : les pharmaciens, les médecins, et les sapeurs-pompiers d’Auray.

Dès 1870, des sociétés mutualistes communales s’implantent dans tout le département tandis que les sociétés professionnelles se regroupent essentiellement à Lorient où convergeront les forces mutualistes à l’échelon départemental, par la création de la Fédération mutualiste lorientaise, en 1901.

La Fédération lorientaise adhère en 1903 à la toute jeune FNMF et, selon le vœu exprimé au VIIIème Congrès de la Mutualité à Nantes en 1904, elle se transforme en union départementale en 1905.

Grâce au président de la République, Emile Loubet, qui exige que les fonds d’une souscription, qui a rassemblé 68 000 francs auprès des mutualistes du Morbihan, soient consacrés à une œuvre de protection pour l’enfance malheureuse, plutôt que de financer son cadeau de départ à la présidence de la République (1899-1906), l’union départementale du Morbihan sera à l’origine de l’Orphelinat mutualiste français, fondé à Paris, et qui essaimera ensuite dans de nombreux départements.

Après la Grande Guerre, la lutte contre la tuberculose est au centre des préoccupations mutualistes. L’union départementale du Morbihan en avait fait une priorité dès les années 1910 ; elle avait acquis en 1917 le domaine de Kerscouédec, situé sur le plateau de Kerpape. Le sanatorium de Kerpape commencera à fonctionner effectivement durant le dernier été de la Grande Guerre et accueillera 800 enfants à l’été 1920. L’éradication de la tuberculose et les dommages créés par la seconde guerre mondiale conduiront à la reconversion de Kerpape, décidée en 1960.
Kerpape deviendra alors le centre de rééducation et de réadaptation fonctionnelle d’avant-garde que l’on connaît aujourd’hui.

Outre ces réalisations sanitaires et sociales qui ont démarqué la Mutualité du Morbihan, l’union départementale, depuis ses origines, a toujours investi dans les œuvres sociales au profit de ses adhérents : pharmacies mutualistes, clinique, soins dentaires et optique, centres de loisirs, établissements pour personnes âgées et personnes handicapées….

Récemment, les inévitables évolutions administratives et le nécessaire regroupement des moyens ont conduit les deux unions départementales du Finistère et du Morbihan à s’unir, en créant dès 2003, la Mutualité française Finistère Morbihan. Elle se trouve à la tête d’un nombre impressionnant de réalisations sociales, qui en fait l’un des tout premiers acteurs économiques des deux départements.



Pour en savoir plus, lire : 1905-2005 La Mutualité dans le Morbihan 100 ans d’engagement solidaire, Michel Dreyfus, 2005