Né en 1875, Marcel Porte est reçu premier à l’agrégation de sciences économiques puis est nommé professeur à la Faculté de Montpellier de 1901 à 1906. Il enseigne ensuite l’économie politique et l’histoire des doctrines économiques à Grenoble jusqu’à son décès.
Marcel Porte s’engage aussi dans le mouvement social. Fondateur de l’Union mutualiste de l’Isère en 1901, il en devient le secrétaire général et la préside jusqu’à sa mort. En 1910, l’Union de l’Isère créée une caisse des Retraites ouvrières et paysannes (ROP) ; Marcel Porte soutient les ROP même s’il préfèrerait que la loi ait un caractère moins bureaucratique. Il la juge toutefois comme un immense progrès puisqu’elle substitue à la charité toujours humiliante un droit légitimement acquis.

En 1919, Marcel Porte devient un des six secrétaires de la FNMF. Elu en 1921 au Conseil supérieur des sociétés de secours mutuels (CSM), il y siège jusqu’à son décès. En 1929, il représente le CSM au Conseil supérieur des Assurances sociales. En 1923, la FNMF reconnaît par la bouche de Marcel Porte le principe des Assurances sociales et donc l’obligation, “ à condition de la limiter à l’indispensable ”. Marcel Porte veut concilier assurance obligatoire et mutualité libre tout en soulignant l’effort d’adaptation que la mutualité doit faire envers les Assurances sociales. Son effort de synthèse est en avance sur l’opinion de la majorité des dirigeants mutualistes.

Lors du XVe congrès de la Mutualité (Lille, 1930), il rapporte sur “ Les Assurances sociales et la Mutualité : les services de capitalisation ”. Il travaille ensuite au développement des caisses d’Assurances sociales : en 1931, il préside l’Union nationale des caisses autonomes mutualistes (UNCA). Marcel Porte répète souvent : “ Je ne suis pas de ceux qui disent : Mutualité d’abord, (ni) de ceux qui disent : Assurances sociales d’abord ; je suis de ceux qui les mettent sur le même plan et qui disent : Assurances sociales et Mutualité d’accord. ”. Terrassé par la maladie, Marcel Porte meurt en 1935 à Grenoble.