En 1970, le congrès de Grenoble réaffirme, malgré les entraves suscitées par la politique financière de l’Etat et sa partialité en faveur des professions de santé, le rôle pilote de ses établissements témoins au service de l’action sanitaire et sociale de la Mutualité. Telles, les 54 pharmacies mutualistes existantes qui face aux 16 000 officines privées vont constituer un remarquable atout pour favoriser la généralisation du tiers payant pharmaceutique.

Au même moment, l’extension d’un éventail complet de garanties en matière de décès, vie-décès, invalidité, sous le label MUTEX, le nouveau service fédéral mis en place avec les départements, est réalisée sur tout le territoire.

Cette vocation de bâtisseur d’entreprises sanitaires et sociales est une fois de plus contrariée en 1976 par les tensions que provoque l'attitude "clientéliste" du gouvernement en faveur des pharmaciens. En dépit des obstacles la Mutualité persiste et signe, en 1979 au congrès de Strasbourg, en privilégiant la prévention et l’innovation sociale.

Avec les années 1980, l’intervention mutualiste revêt une nouvelle dimension. Le congrès de Bordeaux (1982), élargit la gamme des actions déjà en chantier en s’ouvrant aux domaines de la petite enfance, du soutien aux familles et de l’accès au logement. Le concept lui-même est l’objet d’une profonde rénovation, à la faveur de la réforme du Code de la Mutualité en 1985. Le terme de réalisation sanitaire et sociale est officiellement substitué à celui d’“ œuvre sociale ”, trop connoté par son caractère caritatif, lors du XXXIIème congrès de Nice, en 1988.

A l’orée du XXIème siècle, les réalisations sanitaires et sociales mutualistes ont largement dépassé le stade d’institutions témoins. Elles constituent l’un des atouts les plus sûrs du mouvement. Près de 2000 établissements présentent une offre complète de service dans leur champ d’activité. 6 grands réseaux professionnels développent une véritable dynamique en faveur de l’accès le plus large à des soins de qualité.